رسالة المراة
قد تشكل عملية الإنجاب "الولادة" تجربة مبهجة لا تنسى، لأن الجهد البدني والنفسي الذي يرافق الولادة، أو العملية القيصرية، يظهر بشكل خاص في الأيام الاولى ما بعد الولادة ، وبالإضافة إلى المشاعر التي تصاحب الولادة نفسها، قد تشعر الأم الوالدة بأن جسمها يتغير، وأفكارها تتغير وحالتها المزاجية، تغييراً ينعكس من خلال البكاء، القلق، الانفعال المفرط وغير ذلك، وتعرف هذه الظواهر تعرف باسم اكتئاب ما بعد الولادة أو "سوداوية الأمومة".
حدة هذه المشاعر متغيرة، وهي تزول، وتشعر 50% - 70% من النساء الوالدات تشعر في الفترة ما بين اليوم الرابع واليوم العاشر ما بعد الولادة. وتعتبر هذه ظاهرة طبيعية، ومن السهل نسبيا التعامل معها.
وثمة أعراض أخرى منها: التململ وعدم الراحة، الصداع، البلبلة، النسيان، الانفعال الزائد، اضطراب في النوم وأفكار سلبية تجاه المولود الجديد. ونظراً لأن الحالة تعتبر مؤقتة وعابرة، فلا حاجة إلى العلاج، بل إلى الراحة والدعم من جانب الأسرة والأصدقاء.
تصاب 8% - 12% من النساء الوالدات بحالة أكثر صعوبة من مجرد الكدر والسوداوية، وهي الحالة التي تسمى اكتئاب ما بعد الولادة ، والتي تتميز بهبوط الحالة المزاجية، اللامبالاة وعدم الاكتراث، انعدام المتعة، اضطرابات في الشهية وفي النوم، فرط الانفعال أو البطء، التعب أو انعدام النشاط، عدم التقدير الذاتي أو الشعور بالذنب، صعوبات في التركيز او في اتخاذ القرارات. وفي الحالات الأكثر حدة قد تظهر أعراض أخرى من الاكتئاب بعد الولادة .

ويعتبر الذهان التالي للوضع الصورة الأكثر خطورة لهذا الاضطراب، حيث يظهر الاكتئاب بصورة مرض الفصام (الانفصام العقلي) أو مرض الذهان الهوسي الاكتئابي وهو الذي يعرف، حديثاً، باسم "الاضطراب ذو الاتجاهين" أو "الاضطراب ثنائي القطب".

عند ظهور مؤشرات على أفكار انتحارية أو محاولات لايذاء المولود، من الضروري جدا الحصول على استشارة فورية من طبيب نفسي.

كما تحتاج إلى هذه الاستشارة الطارئة، والنساء اللاتي تعانين من اكتئاب حاد يتصف بصعوبة الاتصال مع الناس، المحافظة على النظافة الشخصية ورعاية الطفل.

ومن الشائع أن اكتئاب ما بعد الولادة يعاود الظهور بعد الحمل التالي "بنسبة 50% - 100% من الحالات"، والنساء اللواتي تعانين منه قد يصبن باكتئاب لا علاقة له بالولادة "20% - 30%".

النساء اللواتي أصبن، في الولايات المتحدة، بحالة حادة من الاكتئاب بعد الولادة هن نساء شابات، تحت سن 20 عاماً، غير متزوجات ولا يتلقين علاجا ًطبيا بشكل منتظم، نساء من عائلات ذوات ستة أولاد أو أكثر، واللواتي فصلن عن عائلاتهن في سن مبكرة ولم يتلقين الدعم في فترة المراهقة.

وهؤلاء النسوة يفشلن في إنشاء علاقات سليمة مع أزواجهن، مثقلات بالمشاكل الاقتصادية، غير راضيات عن تعليمهن، وتعانين من اضطرابات عاطفية وعدم الثقة بالنفس.

الحالة المزاجية المتردية، اللامبالاة وعدم الاستمتاع، اضطرابات في الشهية وفي النوم، ميل الى الانفعال الزائد، البطء، التعب والخمول، انعدام التقدير الذاتي، الشعور بالذنب، صعوبات في التركيز او في اتخاذ القرارات.

وإذا ما كان الاكتئاب بعد الولادة عميقا فقد تظهر مؤشرات على افكار انتحارية. وتظهر أعراض اكتئاب ما بعد الولادة خلال الأشهر الثلاثة الأولى بعد الولادة، عادة. ويشبه هذا الاكتئاب، في أعراضه ومميزاته، حالات الاكتئاب الأخرى التي لا علاقة لها بالحمل والولادة.